微量元素を測る
人間の体は歳をとるにつれて変化していきます。例えば、産まれたばかりの
赤ちゃんの肌と、老人の肌では色つや、さわり心地などが全然違っていますね？
この体の変化を"老化"と言います。老化は肌や髪の毛のような目に見える所
だけに起こっているのではなく、目に見えない血管や骨といった体の内部でも
起こっています。そのために歳をとるにつれて動脈硬化症や骨粗鬆症といった
病気にかかりやすくなります。私たちの研究では、これらの老化の中でも
血管に注目して、プラズマを使った分析装置(マイクロ波誘導プラズマ
原子発光分光分析装置)を作って、血管に含まれるカルシウムを測定しています。この研究は奈良医科大学との共同研究です。
では実際にプラズマを見てみましょう。
写真の真ん中に見えている赤い光がプラズマです。
この光の強さから元素の量、光の波長から元素の種類が分かります。
この分析装置を用いて、人の足の動脈に含まれるカルシウムを測定すると・・・
このように動脈のどの部分にカルシウムが多いのか分かります。
カルシウムの多い股の部分は動脈硬化症が起こりやすい所です。
他にもこの分析装置を応用して、フッ素などの環境汚染物質の
分析に取り組んでいます。
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